Häämatkakohteena lumoava Intia

Intia on ehdottomasti yksi niistä suurista matkailukokemuksista, joita en antaisi pois. Intia ei päästä helpolla, mutta antaa paljon. Jos te olette suunnitelleet joskus matkustavanne Intiaan, valitkaa ihmeessä se häämatkakohteeksenne!

On merkillistä, että Intiassa kohtaa juuri ne asiat, jotka ennalta aavisti – vilkkaita intialaisia, joiden englanninkielisestäkään puheesta ei aina tahdo saada selvää, lehmiä, kameleita ja norsuja keskellä katua, ihania tekstiilejä ja muita kauniita tavaroita, hirveää krääsää, uskomatonta rikkautta, masentavaa köyhyyttä – ja kuitenkin yllättyy!

Luulin valmistautuneeni kaikkeen, mutta kuitenkin koko sopasta tuli kulttuurishokki, jonka sulatteluun matkan ensimmäiset päivät menivät. Vähitellen keitos alkoi kuitenkin maistua hyvältä, ja se jäi muhimaan mielelle ja kielelle vielä pitkäksi aikaa kotiinpaluun jälkeen.

Kuusi tuntia Delhiin

Intia on nyt lähempänä suomalaisia kuin koskaan. Finnairin suorat yhteydet Helsingistä Delhiin ja Mumbaihin tuntuvat aiempaan tarjontaan eli Euroopan kautta zikzakkaukseen verrattuna uskomattoman lyhyeltä hypähdykseltä suoraan itämaille. Aikaa lentoon menee suunnilleen saman verran kuin Kanariansaarille matkatessa. Alkupaloiksi Intiasta riittää mainiosti pelkkä Delhiin tutustuminen, mutta siihen voi näppärästi yhdistää myös Kultaisen kolmion kierroksen.

Delhin tärkeimpiä nähtävyyksiä – mainittakoon niistä nimeltä esimerkiksi India Gate, Red Fort, Qutab Minar, Lodi Gardens, Mahatma Gandhin (1869-1948) polttohautauspaikka ja lootuskukan muotoinen Bahai-temppeli – kierrellessä hyvä opas on kullanarvoinen.

Ja nyt en puhu kainalossa kulkevasta paperiopuksesta, vaan parhaimmillaan avuliaasta ja mielenkiintoisesta ammattilaisesta! Pelkät nähtävyyksien sisäänpääsyrutiinit tai taksikuskien voimakkaasti hindinmurteinen englanti voivat olla omatoimimatkailijalle, ainakin ensikertalaiselle, liian suuri haaste.

Kulttuurista ja monumenttien menneisyydestä aidosti kiinnostunut matkailija tarvitsee hyvää opasta historian hahmottamiseen, sillä eri hallitsijoiden ja aikakausien kerrostumat ovat häkellyttävän monisäikeisiä.

Delhin kolmituhatvuotinen historia alueen ja valtion pääkaupunkina on valtavan rikas, eivätkä kouluhistorian opit tunnu paljoa auttavan. Kun ensimmäisellä Intian-matkallani huomasin että kotiläksyt olivat jääneet tekemättä, tartuin matkan jälkeen historian kirjaan – ja opin paljon.

Toisella matkalla jo pieni osa oppaiden kertomuksista tuntui loksahtavan kohdalleen. Fiksu tekee taustatyötä etukäteen ja tekee valinnat kierrettävistä kohteista lukemansa perusteella. Suosittelen esimerkiksi Jukka O. Miettisen kirjaa: Intia – Kaupunkeja, kulttuureja, historiaa. Otava 1999.

Erilaisten rakennusten ja muistomerkkien lisäksi kannattaa ottaa omaa aikaa esimerkiksi käyntiin vanhassa kaupungissa, Old Delhissä. Vanhan kaupungin laidalta, Red Fortin kupeesta otettu 100 rupian eli parin euron riksakyyti vei sen ytimeen halvalla ja antoi mahdollisuuden sellaistenkin kujien kiertelyyn, joille jalan en olisi uskaltanut edetä.

Määränpään voi näyttää kartalta, esimerkiksi Jama Masjid -moskeija käy hyvin. Sykkivässä metropolissa nykypäivääkään ei kannata unohtaa. Shoppailu länsimaisessa ostoskeskuksessa kartutti matkamuistoja parin englanniksi dupatun leffa-DVD:n ja Bollywood-musiikin verran ja Amatrra Spa -kylpylän ayurveda-hieronta rentoutti ihanasti.

Shoppailijan taivas

Varaa mukaan euroja, rupioita ja luottokortti – kaikille on käyttöä!

Dilli Haat

Ulkoilma-alue tai eräänlainen pysyvä tori New Delhissä, jonka pienissä kojuissa tuotteitaan myyvät Intian eri osavaltioista saapuneiden käsityöläisten kirjo. Matkailijalle se tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden nähdä erilaisista perinteistä voimansa ammentavia ja eri tekniikoin valmistettuja tuotteita yhdessä paikassa. Muista tinkiä! Alueen portilla päivystävillä naisilla voi teettää kauniin hennatatuoinnin matkamuistoksi.

Dilli Haat, Sri Aurobindo Marg, Opp. INA Market, New Delhi 110023

Fabindia

Ihania sisustustekstiilejä, intialaisia vaatteita ja kankaita! Hinnat saattavat olla hiukan kalliimmat kuin torikauppiailla, mutta toisaalta myös valikoima on hyvä ja laadusta on enemmän takuita. Kysymyksessä ei missään tapauksessa ole turistirysä vaan intialaisten oma shoppailuketju. Fabindia-myymälöitä on noin 50 ympäri Intiaa, joista kymmenkunta löytyy New Delhistä (esim. Block Market, Greater Kailash-1 tai Connaught Place). Kiinteät hinnat. Printtaa matkalle mukaan lista myymälöistä: www.fabindia.com

Currya lautasella

Intialaiseen ruokaan ihastuu tai vihastuu. Monelle matkailijalle tuottaa vaikeuksia syödä paikallispöperöä koko ajan – niin ihanalta kuin se aluksi maistuukin – mutta minulta viikko curryherkkujen parissa vierähti siivillä. Vaikeaa oli vain aterian tilaaminen, sillä ruokalajeja tuntui olevan tuhansittain eivätkä edes englanninkielisillä selityksillä varustetut menut tahtoneet avautua kovin helposti. Seisova pöytä on pelastus, ja ainakin länsimaisten hotelliketjujen buffet-pöydistä löytyy apua myös niille, jotka jo kaipaavat vaihtelua ja tuttuja länsimaisia makuja. Osa ruoista on todella tulisia, joten uusia tuttavuuksia kannattaa maistella varovasti.

New Delhissä sijaitseva ravintola Gulati on oiva paikka aloitella makumatkaa Intiaan. Herkullinen, länsimaisen vatsan hygieniastandardit täyttävä buffet on hotelleja mielenkiintoisempi ja huomattavasti edullisempi vaihtoehto, buffan hinta on 299 rupiaa eli 6 euroa. Ravintola on suosittu delhiläisen keskiluokan parissa, pöytävaraus saattaa vilkkaimpaan lounas- ja illallisaikaan olla paikallaan. Menu on esitelty yrityksen nettisivuilla niin perusteellisesti, että se käy intialaisen ruoan minioppaasta!

Gulati, 6, Pandara Road Market, www.gulatirestaurant.com

Varo ”Delhi Bellyä”!

Hygienian suhteen kannattaa noudattaa jopa ylivarovaisuutta välttääkseen epämiellyttävän, joskus jopa vaaralliseen tilaan johtavan turistiripulin ja pahoinvoinnin. Jos haluat ottaa varman päälle, älä syö mitään kuumentamatonta ruokaa koko matkan aikana, älä edes parhaimpien hotellien pöydistä. Juo vain sinetöidyistä pulloista. Osta jo Suomesta mukaan pieni pullo antiseptista käsihuuhdegeeliä, jota levität huolellisesti käsiin aina ennen ruokailua ja muulloinkin säännöllisin väliajoin. Muuten ärhäkät ripulibakteerit pääsevät hyppäämään käsiesi kautta vatsalaukkuusi!

Teksti: Sari Yli-Salomäki/HÄÄT-lehti
Kuvat: Shutterstock